Kevés olyan alkotó dolgozik Hollywoodban, aki egyszerre nevezhető stúdiófilmesnek és függetlenfilmesnek, Steven Soderbergh mégis egy közülük. Nem akadály számára sem az alacsony költségvetés, sem a forgatókönyv, vagy annak hiánya, sem a megfelelő fények, sem a kamera nélkülözése – ugyanis az utóbbit gyakorta iPhone-ra cseréli. Az HBO Max közreműködésével a rendező idei projektje a fillérekből készített Szabad szavak (Let Them All Talk), melyben újra együtt dolgozik Soderbergh és Meryl Streep a kevésbé sikerült, netflixes Pénzmosó után.

A Szavad szavak Alice Hughes-ról (Streep), egy Pulitzer-díjas íróról szól, aki kreatív válságban szenved. A könyviadó elhatározza, hogy nyomást gyakorol az írónőre nagysikerű regénye folytatása miatt, és egy luxushajón útjára bocsátják Hughes-t, aki azt vihet magával az óceáni túrára, akit csak akar. Az írónő unokaöccsét (Lucas Hedges) és két régi jóbarátját választja útitársként (Candice Bergen, Dianne Wiest), azonban nem sejtik, hogy Alice ügynöke, Karen (Gemma Chan) is titokban velük tart. Az intrikákkal és abszurd helyzetekkel teli történetben felszínre törnek az ellentétek a barátnők között.

A Deborah Eisenberg írása és dramaturgiai jelenléte által kiötölt filmben nélkülözték a forgatókönyvet, s helyette minden egyes jelenetnek puszta vázát írta meg Eisenberg a forgatás előtti napon. Minden színész improvizált, mely mind az eredeti nyelvű változaton, mind a remek magyar szinkronban megmutatkozik. Soderbergh stúdióvilágítás nélkül a saját Red Komodo kamerájával készítette a felvételeket eredeti helyszíneken (többnyire) a Queen Mary 2 luxushajó fedélzetén. A rendezői teendők, s az operatőri munka mellett a film vágásáért is szokásához híven Soderbergh felelt.

Az improvizatív jelleg bravúros a nagyszerű színészek esetében, akik mind remek alakítást nyújtanak, azonban a „szabad szavak” sorai között megbújva narratív hiányosságok fedezhetőek fel. A szüzsé lényege, hogy Streep karaktere szembesüljön rossz döntéseivel, és felfedezze szeretteinek jelenlétét, miután egész életét a munkájának szentelte. Tátongó űrt képez a lényegi cselekmény hiánya, és ez a legtöbb néző számára fellelhető lesz, azonban a színészek összjátéka és a rendezői szakértelem, mivel ezt az elvetemült ötletet filmre sikerült vinni, egészen kifogástalan kísérletnek bizonyult.

Kimondhatjuk, minden színész lenyűgöző, s egyetlen gyenge láncszem sincs a Szabad szavakban. Külön dicséretre méltó, hogy Streep milyen visszafogott, és hagyja érvényesülni társait. Kiemelném azonban az ensemble felállásból Lucas Hedges-t, aki utóbbi filmjeivel sorra elkápráztat. Kevésbé erőteljes a sikeres krimiírót alakító Daniel Algrant történetszála, mely komikus jelenlétét leszámítva indokolatlan adaléka a játékos formának – a színész ugyancsak helyénvaló játéka ellenére.

Soderbergh határozott profizmussal kezeli a filmet, s önbizalommal teli kapitányként kormányozza a bármelyik percben süllyedni készülő Szabad szavakat. Technikai szempontból nem kiemelkedő, ugyanakkor Soderbergh általa fényképezett és vágott filmjei közül egyik sem díjérdemes, az operatőri munka sokkal inkább mértékletes, míg a vágás teljesen adekvát.

Megtekintésre javasolt, ám nélkülözhető toldalékja Streep és Soderbergh munkásságának a Szabad szavak, mely izgalmas, bár nem kifogástalan kísérlet a hollywoodi forma megtörésére. Minden bizonnyal a legtöbben jól fognak szórakozni a film intrikáit és kínos, kusza, ám leleményes párbeszédjeit figyelve, s talán emlékezetes pillanatokat is okozhat majd a Szabad szavak.

A film december 10-től elérhető az HBO Max-on, hazánkban pedig az HBO GO kínálatában.