Zendaya karrierje az egekben van az Euphoria sorozatban nyújtott kiemelkedő teljesítménye miatt nyert Emmy-díj óta és erre csak hab a tortán a hétvége óta zajló lelkesedés a Malcolm & Marie c. film iránt. Utóbbi film női főszereplőjeként egyébként még az Oscar-díjért is harcba szállhat. A mű alapötlete az Euphoria egyik készítője Sam Levinson és Zendaya agyából pattant ki, amikor is leültek ötletelgetni. Azon gondolkodtak, hogy milyen projektet lehetne biztonságosan karantén körülmények között leforgatni. Levinson első gondolata egy „fordulatos meta-Disney thriller”.

„Épp kint voltam a járdán a hátsókertben, mert akkor még nem volt kültéri bútorom, amikor Sammel beszéltem. Azt mondta, mi lenne ha csinálnánk egy majdnem horror filmet, ahol eleged lett, mert azt hiszed még mindig K.C., a tinikémben vagy? Bent lehetnél a házban és még mindig Disney Channel színésznőként megragadva, de az emberek azt mondanák, hogy ’Nem, nem vagy többé K.C.’”

Végül megtalálták az utat, ami a Malcom & Marie-hez vezetett és ezt nagyon várta a színésznő, mert „ez többet ajánlott, mintha csak egy passzív barátnő vagy egy kiegészítő lennék valaki más narratívájában”. Kiderült, hogy Zendaya az elmúlt egy évben olyan szerep ajánlásokat kapott, amelyeknek női főszereplője csupán azért létezett, hogy kiszolgálja a film férfi karakterét. Ezeket egytől egyig el is utasította.

„Nem arról van szó, hogy feltétlenül rosszak lettek volna a forgatókönyvek vagy ilyesmi. Csak úgy éreztem, hogy a szerepek, amiket olvastam, különösen a női szerepek, mindet eljátszhattam volna egy szerepként és nem számított volna. A legjobban talán úgy tudnám leírni, hogy gyakran azt a célt szolgálták, hogy segítsenek a férfi főszereplőnek eljutni ahová menniük kellett, hogy csinálják, amit tenniük kell. Nem volt egy saját ívük a karaktereknek és gyakran nagyon egy dimenziósnak voltak olyan értelemben, hogy nem voltak rétegeik, vagyis mintha csak ugyan azok a személyek lettek volna újra és újra és újra. Nagyszerű lett és jó lett volna, de nem fejlődtem volna egyáltalán sehova.”

A Malcom & Marie főszerepével Zendaya megbirkózik eddigi egyik legbonyolultabb karakterével és ezáltal az eddigi legjobb visszajelzéseket is kapja karrierje során. A film a Netflixen február 5-től lesz elérhető.